Si la base de l'alimentation de l'abeille est le miel et le pollen, sans omettre l'eau, les différentes castes et stades de l’abeille Apis mellifera L. n’ont pas la même nourriture.
Le miel apporte les glucides, donc l'énergie, et le pollen, digestible uniquement après transformation sous forme de pain de pollen, les protéiness.
Les larves alimentées par les ouvrières nourrices: gelée nourricière (ouvrières, mâles) et gelée dite royale pour la reine
–gelée issue des glandes hypopharyngiennes et mandibulaires (sucs digestifs, eau, miel, pollen)
–proportions variables selon âge et caste des larves
La reine peut se nourrir elle même de miel mais est le plus souvent nourrie par les nourrices d’un mélange de gelée royale et de miel au prorata de leur volume de ponte par trophallaxie
Les ouvrières adultes
–miel élaboré à partir du nectar récolté dans les fleurs ou du miellat (excréments de pucerons)
–pollen récolté sur les fleurs, sous forme de pain de pollen, permettant sa disgestion.
–eau (importance majeure)
- Les abeilles échangent aussi entre elles du nectar par trophallaxie.
Les faux-bourdons adultes sont nourris par les ouvrières.
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