Le varroa, acarien parasite des abeilles, est responsable de pertes de colonies en grand nombre, notamment cet hiver. La lutte contre cet acarien n'est pas facile mais répond à quelques règles qui peuvent limiter les risques. C'est ce que je voudrais aborder dans cet article.
Le contrôle de la varroose se fait par 3 moyens indissociables:
1. La recherche d'abeilles tolérantes, voire résistantes au varroa. Cela est du domaine de la sélection génétique.
2. L'usage de moyens zootechniques et biotechniques: piégeage de varroa par du couvain mâle, pose de plateaux grillagés...
Ces deux méthodes de lutte sont nécessaires bien évidemment mais pas suffisantes et il faut faire appel à la troisième pour que l'arsenal soit complet!
3. Le traitement médicamenteux.
L'usage de traitements médicamenteux doit répondre à quelques principes généraux mais fondamentaux étant donné que les abeilles sont génératrices de produits de consommation humaine. La prescription de tels médicaments soit répondre à quelques principes de base:
3.1 Pas de résidus laissés par la chimiothérapie à des taux supérieur à la LMR: Il faut respecter les doses, les voies d'administration, modes d'application et temps d'attente inhérents au médicament.
3.2 Prescription en accord avec la réglementation:
- Utilisation de médicaments possédant une AMM;
- Prescription en cas de préparation extemporanée;
- Utilisation de substances inscrites à l'annexe II des LMR (acide oxalique);
- Tenue du registre d'élevage.
3.3 Prescription de molécules en tenant compte des dangers d'utilisation pour l'opérateur.
3.4 Innocuité nécessaire pour les 3 castes d'abeilles et le couvain.
3.5 Efficacité suffisante, notion à moduler en fonction de la stratégie annuelle et du moment du cycle de la colonie.
3.6 L'alternance est une nécessité pour limiter l'apparition de phénomènes de résistance de Varroa destructor aux acaricides.
Le tau-fluvalinate, l'amitraze et le thymol sont les seules substances à avoir une AMM Abeilles en France.
-Tau-Fluvalinate: APISTAN (ND): lanières de 8g contenant 0,8g de Tau-Fluvalinate.
*Indications: Chez les abeilles: parasitose externe, varroose.
*Administration et posologie: Voie locale externe. Par ruche d'abeille: utiliser deux lanières, suspendues entre les cadres 3 et 4, et 7 et 8 pendant 6 à 8 semaines. 1 à 2 traitements sont à effectuer chaque année, après la récolte et avant la mise en place des hausses au printemps.
*Temps d'attente: Miel: nul.
Le varroa est devenu résistant au tau-flivalinate. Il n'est donc possible d'utiliser ce médicament que si l'on est sûr de l'absence (ou réversion) de résistance du varroa présent dans les ruches à traiter. Afin de prévenir une résistance, il faut alterner les traitements.
-Amitraze: APIVAR (ND): Lanières de copolymère de 15,0 g contenant 0,5 g d'Amitraz.
* Indications: Chez les abeilles; affections parasitaires des insectes dues à des acariens: Traitement curatif de l'infestation à Varroa destructor.
* Administration et posologie: Voie locale externe. Abeilles: Exposition dans la ruche de 1 g d'Amitraz, soit deux lanières par ruche, pendant au moins 6 semaines. ... - Périodes de traitement recommandées: après la récolte (fin été/automne) et avant les miellées de printemps.
* Temps d'attente: Miel et autre productions apicoles (pollen, cire, et propolis): nul.
* Catégorie: Liste II. A ne délivrer que sur ordonnance devant être conservée pendant au moins cinq ans. Accessible aux groupements agréés d'éleveurs.
Si l'AMM conseille une application de 6 semaines, il faut en fait laisser en place les deux lanières pendant dix semaines dans chaque ruche après la récolte d'été. Les lanières doivent être bien positionnées dans la grappe d'abeille et il est nécessaire de les repositionner en cours de traitement, par exemple en les changeant d'intercardre au bout de 3 à 4 semaines, les abeilles pouvant "propoliser", "tunneliser" voire grignoter ces lanières.
D'autre part, il faut faire attention à la tenue des lanières dans les intercardres, car elles sont prévues pour des ruches de type Langstroth.
-Thymol: Apiguard (ND): Barquette de 50 g contenant 12,5 g de Thymol.
*Indications: Chez les abeilles: traitement de la varroase à Varroa jacobsoni Oudemans.
*Administration et posologie: Abeilles: traitement dans la ruche, 2 applications de 50g de gel par colonie à 2 semaines d'intervalle.
*Temps d'attente: Miel: zéro jour.
L'utilisation d'Apiguard nécessite un espace entre le haut de la barquette et le toit de la ruche (en retournant le nourrisseur par exemple)
L'usage du thymol implique quelques règles:
-Après l'été;
-Tout le rucher doit être traité avec le Thymol;
-La température doit être d'environ 20°C (et en tout cas supérieur à 15°C) pour une efficacité optimale. S'il fait trop froid, le thymol ne s'évapore pas. S'il fait trop chaud, l'évaporation est trop rapide et peut poser des problème de tolérance à la colonie (agitation, abandon, dérive,...)
-Plateaux grillagés fermés.
L'efficacité du thymol est variable et incertain et ne peut se concevoir que dans un cadre d'alternance de traitement, avec une nécessité absolue d'un traitement hors couvain radical!
NB. Ces molécules (essentiellement l'Amitraze et le Thymol) peuvent être utilisées sous d'autres forme mais sans AMM. L'Amitraze existe dans des médicaments appelés Taktic (ND) et Ectodex (ND). Cependant on ne peut l'utiliser car cela n'est pas conforme à la réglementation. Cependant, après accord de la DGAL, il peut être utile de l'employer ponctuellement comme méthode de contrôle d'efficacité d'autres traitements. Le thymol qe trouve dans d'autres spécialités AMM "abeilles" en Italie (Api Life-War) et en Suisse (Thymovar).
D'autre molécules sont active contre Varroa comme l'acide oxalique ou l'acide formique. L'usage de l'acide oxalique ne peut se faire que dans des conditions bien précise de prescription.
Enfin, le Coumaphos (Asuntol ND), dont une spécialité le Perezin (ND) possède une AMM abeille à l'étranger peut être prescrit pour les abeilles mais dans les mêmes conditions que le Perezin: même concentration, même période de traitement (hors couvain, hors miellée)... Aux USA, le Checkmite (Coumaphos) a une AMM abeille mais a été refusé par l'UE car le dosage de la molécule est trop concentré.
En conclusion, la lutte contre Varroa doit se faire par des méthodes de sélection, zootechniques et médicamenteuses en tenant compte du cycle de l'abeille et de celui de Varroa. Le but est d'optimiser l'usage des médicaments en ne les utilisant que lorsque cela est nécessaire. Ce qui passe par un suivi rigoureux du taux d'infestation des colonies.
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